Du gel est annoncé samedi 14 et dimanche 15 novembre, et vous vous demandez si votre pompe à chaleur va se transformer en gros radiateur électrique. Rassurez-vous : ce n’est pas ce qui se passe. Mais un réglage, souvent oublié depuis l’installation, décide bel et bien du moment où la résistance électrique prend le relais.
Ce réglage se vérifie en quelques minutes. Et mieux vaut le faire avant la première vraie vague de froid plutôt qu’en découvrant la facture.
Ce qui fait démarrer la résistance : le seuil de bivalence
La résistance électrique d’appoint est le chauffage de secours de votre pompe à chaleur air/eau. Elle s’enclenche quand, par grand froid, la pompe seule ne suffit plus à chauffer la maison. Le moment où elle prend le relais dépend d’un paramètre de la régulation : le seuil de bivalence, aussi appelé température de bivalence.
Concrètement, c’est une température extérieure de déclenchement. Tant que le thermomètre reste au-dessus, la pompe travaille seule. Quand il passe en dessous, l’appoint peut s’ajouter, voire remplacer en partie la pompe selon le modèle et la programmation. Plus ce seuil est réglé haut, plus la résistance démarre tôt. Réglé bas, il la laisse en veille plus longtemps, tant que la pompe parvient à tenir la consigne de température.
Le vocabulaire change d’un constructeur à l’autre : « point de bivalence », « température limite de fonctionnement », « seuil d’activation de l’appoint ». Les menus aussi. C’est la notice du constructeur qui fait foi pour trouver l’intitulé exact sur votre appareil.
Régler et vérifier le seuil avant le premier grand froid
Avant de toucher à quoi que ce soit, il faut d’abord regarder ce qui est déjà programmé. Beaucoup de pompes sortent d’installation avec un réglage d’usine que personne n’a revu. Voici les points à contrôler, dans l’ordre :
- repérer dans la régulation le paramètre de bivalence ou d’activation de l’appoint, et noter sa valeur actuelle ;
- vérifier que l’appoint est bien en mode automatique, et non forcé en marche permanente ;
- comparer la consigne de température et la courbe de chauffe : une eau trop chaude demandée à la pompe fait travailler l’appoint plus tôt ;
- relire la notice du constructeur pour confirmer ce que chaque réglage commande ;
- en cas de doute, demander un contrôle à un installateur RGE, qui connaît le dimensionnement de votre installation.
Évitez de modifier le seuil au hasard la veille d’une gelée. Un réglage trop bas peut laisser la maison fraîche si la pompe est sous-dimensionnée, un réglage trop haut fait tourner l’appoint pour rien. Si vous hésitez, laissez les valeurs en place et faites-les valider par le professionnel qui a posé l’appareil.
Une PAC n’est pas un radiateur électrique : la part réelle de la résistance
Les mesures de l’observatoire ADEME remettent les choses en perspective. En 2025, la résistance électrique n’a fourni que 1,5 % du chauffage des pompes à chaleur suivies, contre 1,9 % en 2024. Pourtant, 2025 a été légèrement plus froide que l’année précédente, de 2 à 3 %, avec un épisode à -10 °C en janvier dans l’une des maisons.
Ces données viennent du deuxième rapport de l’observatoire, qui prolonge une campagne de mesure sur 100 pompes à chaleur et suit 81 maisons individuelles. Rapportée aux 10 588 kWh de chaleur produits en moyenne par logement, la part de l’appoint représente environ 159 kWh par an. Tout le reste vient de la pompe, avec un COP moyen de 2,96 : 1 kWh d’électricité consommé donne 2,96 kWh de chaleur.
Ce rendement explique pourquoi la résistance coûte cher quand elle tourne. Elle transforme 1 kWh d’électricité en 1 kWh de chaleur, là où la pompe en restitue près de trois. Chaque heure d’appoint pèse donc nettement plus lourd qu’une heure de pompe seule.
Ce que coûte l’appoint, et ce que la moyenne annuelle ne dit pas
Au tarif réglementé de vente, option Base, le kWh est à 0,2001 € TTC en 3 et 6 kVA depuis le 1er août 2026. À ce prix, les 159 kWh d’appoint moyens coûtent environ 32 € par an, en estimation. C’est une moyenne : ce n’est pas la facture de votre maison, qui dépend de son isolation, de son climat local et de son réglage.
Ce que le rapport ne peut pas dire sur samedi matin
La part de l’appoint grimpe les jours de grand froid, mais l’observatoire ne la mesure pas jour par jour. Impossible donc d’en déduire ce que fera votre résistance pendant une nuit de gel précise, ni de conseiller de monter ou de baisser la consigne.
Autrement dit, 32 € par an est un ordre de grandeur rassurant, pas une garantie. Une maison mal isolée, une pompe trop juste ou un seuil réglé trop haut peuvent faire sensiblement monter la part de l’appoint. À l’inverse, une installation bien réglée en consomme très peu, comme le montrent les maisons suivies.
Courbe de chauffe et dimensionnement : ce qui décide en amont du seuil
Le seuil de bivalence n’agit pas seul. La courbe de chauffe, ou loi d’eau, fixe la température de l’eau de chauffage en fonction de la température extérieure : plus il gèle, plus l’eau envoyée dans les radiateurs ou le plancher est chaude. Une courbe trop haute oblige la pompe à fournir des efforts inutiles et sollicite l’appoint plus tôt.
Le dimensionnement joue le même rôle en amont. Une pompe à chaleur bien calibrée par rapport aux besoins de la maison couvre l’essentiel des journées froides sans aide. Une pompe trop petite appelle la résistance dès que le thermomètre baisse. Dans ce cas, ajuster le seuil ne règle pas le fond du problème, et la discussion avec l’installateur RGE porte plutôt sur la puissance installée, ainsi que sur les conditions de la prime pour une pompe à chaleur en cas de remplacement.
L’entretien compte aussi. Une unité extérieure encrassée ou givrée en permanence perd en rendement et pousse la régulation à faire appel à l’appoint. Un contrôle annuel et un dégagement régulier autour de l’appareil limitent ce genre de dérive.
Où gèle-t-il ce week-end ?
D’après les prévisions de Météo-France du 9 novembre à 18 h 15, le gel touche surtout le Nord-Est, le Centre et l’Auvergne. On attend des minimales de -1,4 °C à Clermont-Ferrand samedi et de -1 °C à Nancy dimanche. Le Sud-Ouest reste au-dessus de zéro : Bordeaux descend à 3,2 °C. Ces valeurs peuvent encore bouger d’ici samedi, mieux vaut consulter les prévisions à jour de Météo-France avant le week-end.
Dans les zones concernées, la pompe va tourner davantage, et la question de la résistance électrique se pose légitimement. La pluie et la douceur reviennent dès lundi 16 novembre, ce qui ramènera la pompe à un régime plus tranquille. Si votre seuil de bivalence et votre courbe de chauffe ont été vérifiés, ce coup de froid ne devrait pas peser sur votre facture d’électricité autrement que de façon modeste.
